LOS CUATRO RÍOS DEL EDÉN: SÍMBOLOGÍA

"El Señor Dios plantó un jardín en Edén, hacia Oriente...

En Edén nacía un río que regaba el jardín, 

y allí se dividía en cuatro brazos: 

el primero se llama Pisón; rodea toda la tierra de Javilá, donde hay oro. 

El oro de este país es bueno; allí hay también bedelio y lapislázuli. 

El segundo río se llama Guijón; rodea toda la tierra de Cus. 

El tercero se llama Tigris y corre al este de Asiria. 

El cuarto es el Éufrates" 

(Gn 2,8. 10-14)

La descripción geográfica que ofrece la Biblia sobre el Edén dice que estaba situado "al este". Y acota su ubicación diciendo que en él nacía un único río (sin nombre) que lo regaba, y desde allí se dividía en cuatro afluentes.

Con independencia de que el relato bíblico describa un lugar real o no, encontramos una gran carga simbólica y teológica diseñada para explicar físicamente la creación del mundo:

En la tradición bíblica, el número cuatro aparece 305 veces en la Sagrada Escritura y representa la creación material, la tierra, la geografía terrestre, los límites humanos, las dimensiones físicas creadas por Dios y la universalidad. 

El 4 está profundamente ligado a las cosas de la Tierra, al espacio material y al orden establecido por Dios en el universo: 

• en el cuarto día, Dios hizo el sol, la luna y las estrellas, y las cuatro estaciones del año, fijando el funcionamiento cíclico, ordenado y simétrico del tiempo en el espacio material.  
• los cuatro confines o esquinas de la tierra y los cuatro vientos, hacen referencia a los cuatro puntos cardinales (Norte, Sur, Este y Oeste) para denotar globalidad.
• los cuatro seres vivientes: en las visiones de Ezequiel y del Apocalipsis se describen cuatro criaturas celestiales frente al trono de Dios, cada una con cuatro caras (león, becerro, hombre y águila) y cuatro alas, representando la plenitud de la creación que le rinde adoración (y también los cuatro evangelios).
• Los cuatro jinetes del Apocalipsis, encargados de esparcir las plagas y el juicio sobre los cuatro cuadrantes del mundo material. 
• Las cuatro partes de la estatua de Daniel: en las profecías del libro de Daniel, la estatua que ve en sueños el rey babilonio Nabucodonosor representa a cuatro imperios mundiales sucesivos que dominarían la tierra conocida.

En la tradición rabínica, el río principal representa la fuente de la vida, el sustento divino, la Torá y la Luz (la Shefá, que fluye a través de las diez Sefirot o esferas del Árbol de la Vida). 

Los cuatro ríos representan:

• los confines del mundo conocido y la abundancia que se desborda desde la presencia de Dios a toda la creación. 
• los cuatro grandes imperios paganos que oprimirían al pueblo de Israel: Pisón, a Babilonia (asociada al crecimiento y la soberbia); Gihón, a Medo-Persia (asociado a la agitación y al decreto de Amán); Hiddekel (Tigris), a Grecia (rápido y afilado como su filosofía); y Éufrates, a Roma (el imperio definitivo, cuyo dominio se expandió poderosamente).

En la tradición patrística (San Agustín, Orígenes, San Jerónimo, san Cipriano de Cartago y San Ambrosio), el río principal representa a Dios (la Fuente de la Vida) y su gracia. 

Los cuatro ríos que emanan de Dios (Espíritu Santo) representan:

• las cuatro virtudes cardinales: prudencia, templanza, fortaleza y justicia
• los cuatro evangelios: cuatro testimonios que emanan de la "Fuente viva" (Cristo), riegan la vida de la Iglesia y llevan la salvación, la gracia y el conocimiento a los cuatro confines del mundo conocido.

Los cuatro ríos del Edén

Pisón (o Pishón). El Génesis detalla que recorría toda la tierra de Javilá, un lugar rico en oro fino, en resina de bedelio (resina de calidad) y en piedras de ónice, que algunos estudiosos sitúan en una región al sur de Arabia, conocida por sus metales preciosos.

Pisón se traduce como "dispersión", "gran corriente", "flujo" o "emanación". Es imagen teológica de:

• el discernimiento (o sabiduría) y la prudencia, brillante, pura y valiosa como el oro fino que Dios esparce por la tierra para enriquecer el al hombre.
• el Evangelio de Mateo que abre el Nuevo Testamento mostrando las riquezas de las profecías cumplidas en la genealogía de Jesús y es el único que relata la adoración de los Reyes Magos, quienes le ofrecen oro al niño Dios reconociendo su realeza.

Guijón (o Gihón). El texto bíblico señala que rodeaba o recorría toda la tierra de Cus (asociada bíblica e históricamente con dos regiones distintas: una en Mesopotamia (Oriente Medio) y otra en Nubia o Etiopía (África). Ambas tierras lejanas o de calor extremo

Guijón significa "ímpetu", "brote",  "manantial infinito" o "gorgoteo". Es imagen teológica de:

• la templanza, el río que resiste y domina el ímpetu caluroso de las pasiones de la carne.
• el Evangelio de Marcos, el más dinámico, directo y enérgico; avanza de manera rápida mostrando el poder, los milagros y la fuerza de Jesús frente al mal. Además, rodeaba la tierra de Cus (Etiopía), lo que representa llevar el evangelio a las naciones más lejanas y difíciles.

 

Hiddekel (Tigris). La Biblia describe que corría al este de Asiria. El Tigris nace en las montañas Tauro, al este de Turquía, discurre hacia el sur a lo largo de la frontera entre Turquía y Siria, y fluye a través de Irak hasta desembocar en el golfo Pérsico.

Hiddekel se traduce como "rápido" o "agudo". Simboliza:

• la fortaleza, un río veloz y directo, que corre en su cauce sin desbordarse y manteniendo sus orillas (los deseos humanos) bajo la disciplina y la agudeza necesarias para soportar los embates del caudal (las tentaciones). 
• el Evangelio de Lucas, por su precisión histórica y su agudeza al narrar la misericordia de Dios, el sacerdocio de Cristo y el camino veloz de la salvación hacia Jerusalén, penetrando directamente en el corazón de los pecadores y desamparados.

Phrath (Éufrates). Es el gemelo del Tigris en la antigua Mesopotamia, y hoy en día sigue siendo uno de los ríos más importantes de Oriente Próximo que regaba las tierras más fértiles de Mesopotamia.

Éufrates significa "fructífero", "abundante", "bueno" o "dulce". Simboliza:

• la justicia, el reparto equitativo del agua (la gracia) para que toda la tierra dé frutos; la virtud más fructífera para el alma humana y la comunidad.
• el Evangelio de Juan, el más profundo, místico y elevado de los cuatro; no se detiene tanto en los hechos cronológicos, sino en la inmensidad teológica de Jesús como el "Agua Viva" y la "Vid Verdadera". Sus aguas espirituales son las más anchas y profundas, destinadas a hacer fructificar la fe del creyente a niveles espirituales superiores.

Emplazamiento del Edén

Existe una creencia común entre los expertos de que el autor del Génesis, para describir el Edén, se inspiró en las propiedades fértiles de los pantanos del sur de Irak y en la riqueza de la antigua cultura mesopotámica, en Babilonia y sus idílicos jardines colgantes.

Además, el Tigris y el Éufrates suministraban agua a una extensa llanura aluvial, conocida como la Media Luna Fértil, que abarcaba los actuales Irak, Turquía, Siria, Líbano, Palestina, Israel y (según algunos) Egipto. Durante las estaciones lluviosas, los ríos inundaban los valles, creando un suelo fértil en una región que, de otro modo, sería árida.

El clima estable y la fuente de agua fiable del Creciente Fértil permitieron a los pueblos antiguos desarrollar sistemas agrícolas, ciudades y sistemas de gobierno en el corazón de los dos ríos, por lo que la zona también es conocida como la "cuna de la civilización".