ESTOLAS CRUZADAS: DIÁCONOS PERMANENTES

 

"El que quiera ser grande entre vosotros, 

que sea vuestro servidor, 

y el que quiera ser primero entre vosotros, 

que sea vuestro esclavo. 

Igual que el Hijo del hombre no ha venido a ser servido 

sino a servir y a dar su vida en rescate por muchos" 

(Mt 20,26-28)

El diaconado (del griego diakonia, que significa "servicio") es el primer grado del sacramento del Orden Sagrado en la Iglesia Católica (junto con el presbiterado/sacerdocio y el episcopado/obispado). Existen dos formas de vivir este ministerio:

Diaconado transitorio: Lo reciben los seminaristas que están en la última etapa de su formación. Es un paso obligatorio y temporal antes de ser ordenados sacerdotes.

Diaconado permanente: Es un grado estable de la jerarquía eclesiástica restaurado tras el Concilio Vaticano II. Puede ser conferido a hombres casados o célibes que deciden dedicar su vida al servicio de la Iglesia de forma definitiva, compaginándolo con su trabajo civil y su familia.

Vestimenta litúrgica

La estola cruzada es la prenda litúrgica distintiva del diácono y representa la actitud de servicio y de entrega, imitando a Cristo servidor: 

"¿Quién es más, el que está a la mesa o el que sirve? ¿Verdad que el que está a la mesa? Pues yo estoy en medio de vosotros como el que sirve" (Lc 22,27)

"Pues si yo, el Maestro y el Señor, os he lavado los pies, también vosotros debéis lavaros los pies unos a otros: os he dado ejemplo para que lo que yo he hecho con vosotros, vosotros también lo hagáis" (Jn 13,14-15)

"En aquellos días, al crecer el número de los discípulos, los de lengua griega se quejaron contra los de lengua hebrea, porque en el servicio diario no se atendía a sus viudas. Los Doce, convocando a la asamblea de los discípulos, dijeron: «No nos parece bien descuidar la palabra de Dios para ocuparnos del servicio de las mesas. Por tanto, hermanos, escoged a siete de vosotros, hombres de buena fama, llenos de espíritu y de sabiduría, y los encargaremos de esta tarea: nosotros nos dedicaremos a la oración y al servicio de la palabra" (Hch 6,1-4)

A diferencia de los sacerdotes u obispos (que la llevan caída de forma recta sobre ambos hombros), el diácono se coloca la estola desde el hombro izquierdo y la cruza hacia el lado derecho de la cintura, sujetándola allí.

Requisitos

Para ser admitido en el diaconado permanente, el Código de Derecho Canónico de la Iglesia Católica y las conferencias episcopales nacionales establecen una serie de requisitos indispensables en cuanto a edad, estado civil, compromiso, respaldo familiar y formación:

Edad. La edad mínima para ser ordenado se sitúa en los 25 años para los candidatos célibes (solteros) y 35 años para los candidatos casados. La edad máxima, 60 años.

Estado civil. El diaconado permanente valora profundamente la vida familiar y  la considera primera vocación del candidato. Si el aspirante está casado, se aplican estrictamente estas condiciones: 

• Consentimiento explícito  y por escrito de la esposa: Es un requisito obligatorio e indispensable. Debe estar plenamente de acuerdo, apoyar espiritualmente la vocación de su marido y dar su consentimiento por escrito.
• Estabilidad matrimonial: Se exige un tiempo mínimo de matrimonio estable y fiel, que la normativa eclesial general fija en al menos 5 años.
• Entorno familiar e hijos: Los hijos, especialmente si son mayores de edad, deben ser consultados y aceptar de buen grado el ministerio del padre. La vida familiar debe reflejar las virtudes y costumbres cristianas.

"En cuanto a los diáconos, sean asimismo respetables, sin doble lenguaje, no aficionados al mucho vino ni dados a negocios sucios; que guarden el misterio de la fe con la conciencia pura. Tienen que ser probados primero y, cuando se vea que son intachables, que ejerzan el ministerio. Las mujeres, igualmente, que sean respetables, no calumniadoras, sobrias, fieles en todo. Los diáconos sean maridos de una sola mujer, que gobiernen bien a sus hijos y sus propias casas. Porque quienes ejercen bien el ministerio logran buena reputación y mucha confianza en lo referente a la fe que se funda en Cristo Jesús" (1 Tim 3,8-13)

Compromiso posterior a la ordenación

• El diácono soltero asume el compromiso del celibato perpetuo al ordenarse, por lo que queda inhabilitado para contraer matrimonio. 
• El diácono casado, si enviuda, no podrá volver a casarse, asumiendo a partir de entonces el celibato perpetuo.

Formación Académica. Se requiere contar con estudios suficientes para acceder a la educación superior. Posteriormente, se debe cursar un periodo de formación teológica y pastoral (suele ser el grado o diplomatura en Ciencias Religiosas) que dura entre 3 y 5 años.

Autonomía Económica. El aspirante debe poseer una profesión, trabajo civil o sustento económico propio y suficiente para mantener a su familia. El diaconado permanente se ejerce por lo general de forma voluntaria y no como un empleo remunerado por la Iglesia. 

Vida eclesial: Debe contar con una carta de recomendación de su párroco y estar vinculado activamente a las labores pastorales de su comunidad parroquial.

Funciones

Su función principal no es sustituir al sacerdote, sino asistir al obispo y a los presbíteros en las tareas de la caridad, los sacramentos y la liturgia.

Un diácono no puede:

    -confesar 
    -celebrar misa 
    -consagrar el vino y el pan
    -administrar la unción de enfermos

Un diácono puede: 

    -bautizar 
    -asistir a la celebración del matrimonio
    -leer el Evangelio
    -predicar la homilía 
    -distribuir la comunión
    -presidir exequias y entierros
    -dirigir obras de caridad

Proceso de selección y ordenación

El proceso para llegar a ser ordenado diácono permanente es un camino progresivo de discernimiento, selección y formación que suele durar entre 4 y 6 años. Se trata de un itinerario acompañado de cerca por la Iglesia para verificar la autenticidad de la vocación:

-Presentación. Antes de entrar oficialmente en una estructura formativa, el candidato da sus primeros pasos en su entorno local:

• Propuesta o aval: El candidato se presenta por iniciativa propia o es propuesto por su párroco. Es indispensable contar con una carta de recomendación del párroco, que testifique su vida de fe, equilibrio familiar y compromiso comunitario.
• Entrevistas iniciales: Se mantienen reuniones con el Delegado Episcopal del Diaconado de la diócesis y con un equipo de formadores (que a menudo incluye a otros diáconos permanentes y a sus esposas).

-Propedéutico (o Año de Discernimiento). Es una etapa introductoria obligatoria que suele durar un año completo, durante el cual, el candidato no es considerado formalmente un "aspirante", sino un introducido en el discernimiento.

• Objetivo: Reflexionar profundamente sobre la vocación junto a su esposa (quien asiste a las reuniones de formación y acompañamiento).
• Evaluación psicológica y humana: Se realizan entrevistas e informes psicológicos para garantizar la madurez emocional, el equilibrio afectivo y la solidez del matrimonio.
• Decisión de la Iglesia: Al terminar el año, el obispo, asesorado por el equipo formador, decide si el candidato está listo para ingresar oficialmente a la formación.

-Rito de Admisión. Si el informe del periodo propedéutico es positivo, el candidato vive su primer hito litúrgico público: la Admisión a las Órdenes. 

Mediante un rito presidido por el obispo, la Iglesia acepta formalmente al candidato como aspirante al diaconado, y este manifiesta públicamente su deseo de entregarse al servicio de Dios y de los fieles.

-Período de Formación (3 a 5 años). Ya como aspirante oficial, comienza una doble formación simultánea:

• Académica (Intelectual): Cursa los estudios de Teología o Ciencias Religiosas en el Instituto Teológico de la diócesis.
• Institucional (Diaconal, Comunitaria y Pastoral): Asiste a retiros mensuales, encuentros de oración y se le asignan tareas pastorales prácticas en parroquias distintas a la suya en hospitales o en cárceles (Cáritas). La esposa participa activamente en los encuentros comunitarios.

-Ministerios Laicales (pasos previos a la Ordenación). Durante los últimos años de su formación, el aspirante recibe de manos del obispo dos ministerios que anticipan sus funciones litúrgicas:

• Lectorado: El candidato es instituido Ministro de la Palabra. Se le concede la facultad oficial de proclamar las lecturas de la Biblia en la liturgia (incluido el Evangelio) y de instruir a los fieles en la fe.
• Acolitado: El candidato es instituido Ministro del Altar. Aprende a asistir de forma directa al sacerdote y al obispo en el altar, a preparar los vasos sagrados y a distribuir la Sagrada Comunión como ministro extraordinario.

-Período de Prácticas. Durante el periodo de formación y de prácticas, se le asignan prácticas pastorales y sociales que tienen como objetivo principal confrontar al aspirante con las realidades más vulnerables de la sociedad y enseñarle a coordinar el servicio de la caridad en la Iglesia. 

Suelen dividirse en tres grandes ministerios para asegurar que el futuro diácono desarrolle un perfil equilibrado entre la liturgia, la palabra y la asistencia social:

-Asistencia Social (Misterio de la Caridad). El diácono es, por excelencia, el ministro de la caridad. Por ello, se les asigna a proyectos socio-caritativos donde el contacto con el sufrimiento humano es directo:

• Cáritas Parroquial y Diocesana: Aprende la gestión de recursos de emergencia, el acompañamiento a familias en riesgo de exclusión social y la acogida de personas sin hogar.
• Pastoral Penitenciaria: Visitas periódicas a centros penitenciarios para ofrecer acompañamiento humano, escucha y apoyo espiritual a los internos, ayudando también en sus procesos de reinserción.
• Pastoral de la Salud: Prácticas en hospitales públicos o residencias de ancianos. El aspirante acompaña a los enfermos terminales, consuela a las familias en el duelo y lleva la comunión a quienes no pueden salir de sus camas.
• Comedores Sociales y Albergues: Colaboración en el servicio diario, organización de almacenes de alimentos y atención directa a personas en situación de extrema pobreza.

-Evangelización y Catequesis (Ministerio de la Palabra). Los aspirantes deben demostrar capacidad para comunicar la fe a distintos grupos de edad y realidades sociales:

• Catequesis de Adultos y Preparación Sacramental: Dirección de grupos de preparación para el Bautismo (padres y padrinos), cursillos prematrimoniales para novios o catequesis de iniciación cristiana para adultos.
• Pastoral Juvenil y Universitaria: Coordinación de campamentos, grupos de confirmación o foros de debate con jóvenes, adaptando el lenguaje de la Iglesia a las nuevas generaciones.
• Formación Bíblica: Dinamización de escuelas de oración o talleres de lectura creyente de la Biblia en la parroquia.

-Liturgia (Ministerio del Altar). Especialmente tras recibir los ministerios de Lector y Acólito, el candidato se integra en la vida litúrgica bajo la supervisión de un párroco tutor:

• Preparación y Asistencia en el Altar: Coordinar las grandes celebraciones, asegurar el correcto desarrollo de los ritos y encargarse de los libros y vasos sagrados.
• Celebración de la Palabra y Exequias: En zonas rurales, parroquias sin sacerdote residente o tanatorios, el aspirante realiza prácticas presidiendo oraciones comunitarias y responsorios fúnebres (sin consagrar la Eucaristía).
• Predicación: Ensayo y desarrollo de homilías o reflexiones espirituales ante la comunidad en momentos específicos de la liturgia autorizados por el párroco.

-Escrutinios Finales y Ordenación. Concluidos los estudios y el periodo de prueba pastoral, se da paso a:

• Escrutinio del obispo: El Consejo de Órdenes revisa todo el expediente del candidato, incluyendo el consentimiento escrito final de la esposa.
• Proclamas públicas: Se publica en la parroquia del candidato que va a ser ordenado, por si existiera algún impedimento canónico o moral.
• Ordenación Diaconal: El proceso culmina en una misa solemne donde el obispo le impone las manos, invoca al Espíritu Santo y el nuevo diácono es revestido con la estola cruzada y la dalmática.

   

"Como buenos administradores de la multiforme gracia de Dios, poned al servicio de los demás el carisma que cada uno ha recibido" (1 P 4,10)