¿CUÁNTO DEBE DURAR UNA HOMILÍA?

"Porque no nos predicamos a nosotros mismos, 

sino a Jesucristo, el Señor"
(2 Cor 4, 5)

¿Cuánto tiempo debe durar una homilía? En cierta ocasión, un santo sacerdote, P. Casté (D.E.P.), hablando de la duración de las homilías, dijo algo que se me ha quedado grabado: "Los primeros cinco minutos, es el Espíritu Santo quien habla; los cinco siguientes, el sacerdote; y el resto, el diablo."

Y es que esta pregunta persiste en las mentes de muchos feligreses inquietos, cuando son obligados a sufrir la homilía del sacerdote más allá de toda efectividad y competencia. Tampoco causar sufrimiento o aburrimiento es la respuesta que espera un sacerdote tras haber preparado concienzudamente una homilía.

Por lo tanto, la respuesta es muy sencilla: el tiempo que sea necesario siempre que mantenga la atención de los oyentes a través de la verdad, la belleza y el bien.

La homilía no puede ser un espectáculo entretenido ni mediático, y mucho menos, un mitin político o social. Tampoco puede ser demasiada extensa.

No se trata de una charla magistral ni de una conferencia sino que es una predicación dentro del marco de una celebración litúrgica; por eso, la palabra del sacerdote no puede ser más importante que la celebración de la fe ni puede ocupar un lugar o un protagonismo excesivos, de manera que el Señor brille menos que el ministro. 

Algunos sacerdotes caen en la "tentación del micro": piensan, por un lado, que sus parroquias se llenan de gente que viene deseosa de escucharles todo el tiempo que decidan y a dejarse deslumbrar por su don de palabra, y por el otro, se enorgullecen de contar cualquier cosa con el propósito de ganarse a los alejados, aunque tenga poco que ver con el Evangelio del día. 

Que no se me malinterprete, no estoy criticando a nadie ni pidiendo homilías cortas. En realidad, creo que en muchas parroquias donde a diario, el sacerdote no da una homilía, debiera darlas, aunque sean de cinco minutos. La lectura e interpretación de la Palabra es un acto muy importante en las misas porque es Dios quien nos habla a cada uno de nosotros. A veces, hasta el sacerdote se olvida o se "homi-lía"

¿Cómo se puede predicar mejor e incluso por más tiempo?

Hablar de Dios

Tal vez parezca contradictorio, pero la forma de mantener la atención de las personas menos comprometidas no es alimentándolos a base de "gominolas espirituales". Puede que sean dulces al gusto y agradables al oído, pero con seguridad, no contienen nutrientes ni llegan al corazón y....¡demasiadas, empachan! 

Muchas personas abandonan sus parroquias porque se deja de hablar de Dios para hablar de política, de temáticas sociales, de actualidad, de anécdotas... No, ¡la homilía no es un telediario!

Lo que a un cristiano le atrae es escuchar lo que Dios quiere decirle; es lo que nos mantendrá interesados y atentos. La homilía es una prolongación de la Palabra, pero nunca ha de usurpar su lugar. 

La Palabra de Dios no necesita ser sazonada ni condimentada por una homilía protagonista, sino más bien, necesita que la escuchemos a la luz del Espíritu Santo para que nos lleve a Dios. 

El objetivo de una homilía es guiar hacia el conocimiento y el gusto de Dios, abrir nuestros corazones y rendirnos a la gracia de Dios, alimentar la fe por la acción del Espíritu, que obra por nosotros a través de la escucha atenta, prepararnos para una buena comunión sacramental con Cristo, y exhortarnos a vivir lo que hemos recibido.

Captar la atención

Cuando se habla en público, es fundamental captar el interés del auditorio desde el principio. Jesús lo hizo en Galilea con las bienaventuranzas. 

A veces, las homilías tienen demasiado contenido, demasiada altura teológica o demasiada repetición.

Nuestra capacidad de atención es limitada y está científicamente demostrado que el auditorio pierde la atención transcurridos los veinte minutos de escucha. 

Después de ese tiempo, se pierde la atención, sólo se oye ruido y uno comienza a pensar en otras cosas. 

"Extenderse" en demasiadas ideas, "elevarse" con palabras rebuscadas o "repetirse" en exceso, dando vueltas y vueltas sobre la misma idea hasta el aburrimiento, lo único que consigue es que la gente se "desconecte".

Mover a la acción

En tercer lugar, es la voluntad de Dios que el sacerdote hile constantemente la explicación del Evangelio con su aplicación personal a cada una de nuestras vidas. El sermón de Pedro en Hechos 2 llevó a su audiencia a preguntar: "¿Qué debemos hacer?", los movió a la acción.

Explicación sin aplicación lleva a la frustración. El contenido sin convicción genera aburrimiento. El poder inherente de la Palabra y el Espíritu demanda una respuesta: acción, agradecimiento, arrepentimiento, renovación, compromiso, etc.

Sin nada de eso, si sólo las oímos (que no escuchamos) y no nos mueven a la acción, las homilías se quedan en juegos de palabras que se los lleva el viento y cuando salimos del templo no recordamos nada de lo que el sacerdote (Dios) dijo.

Llegar a los corazones

El sacerdote debiera estar siempre discerniendo si la gente está escuchando o no.  ¿Cómo? Enfatizando, enfocando, preguntando, emocionando....sobre lo que dice Dios en su Palabra.

¿Su voz adormece? ¿es monótona o aburrida? ¿se entiende? Un buen sacerdote puede utilizar tácticas altamente efectivas como cambiar el tono, el ritmo y el volumen.

Y si la audiencia escucha atentamente, la siguiente pregunta es ¿llega a los corazones? La acción del Espíritu Santo que ha susurrado al sacerdote durante la preparación de la homilía, debe ser escuchada como el eco de la voluntad de Dios, que se desborda desde el ambón hasta los bancos e incendia nuestros corazones.

No basta con predicar como alguien que conoce la Palabra, sino como alguien que ama la Palabra. Si el sacerdote contagia su pasión por Dios y su Palabra, llegará a todos los corazones.

Predicar a través de la propia vida

El cardenal Sarah, prefecto de la Congregación para el Culto Divino y la disciplina de los Sacramentos, nos recuerda la necesidad de que un sacerdote sepa comunicar, pero la técnica por sí sola no es suficiente: 

"Alguien puede ser elocuente, pero quien no comunica a Dios a través de su vida, puede dejar a la gente indiferente. Obviamente, la homilía exige a quien la pronuncia. De ahí la importancia de la preparación de la homilía, que requiere estudio y oración, experiencia de Dios y conocer la comunidad a la cual se dirige, amor por los santos Misterios y amor por el Cuerpo viviente de Cristo que es la Iglesia”.

Equilibrar los tiempos 

El esquema fundamental de toda liturgia cristiana se compone de cuatro tiempos: 

• tiempo de reunión (procesión de entrada, ritos iniciales, perdón)
• tiempo de la Palabra (lecturas, homilía, oración de los fieles)
• tiempo de los signos (efusión de agua, promesas matrimoniales, fracción del pan, etc.)
• tiempo de envío (oración final, bendición, despedida, procesión de salida). 

Entre ellos debería existir una proporción armónica y equilibrada. Ninguno de estos tiempos puede ocupar un protagonismo excesivo respecto de los otros. 

¿Cuántas veces la homilía dura 25 minutos y el resto de la Eucaristía apenas 10?

El equilibrio es importante o no nos mantendremos en pie porque nos habremos dormido.

A mi, hay algo que me ayuda mucho cuando me dispongo a escuchar una homilía y es recordar lo que los discípulos de Emaús se preguntaron cuando volvían a Jerusalén, después de haber reconocido a Jesús resucitado: "¿No ardía nuestro corazón mientras nos hablaba en el camino y nos explicaba las Escrituras?" (Lucas 24, 32).

¿Y el nuestro?

REALMENTE,¿LA GENTE ESCUCHA LAS HOMILÍAS?

En serio, ¿la gente escucha los sermones en las homilías durante la misa? ¿Y los jóvenes?

A veces, cuando voy a misa, me cuesta seguir las homilías. Y no es por falta de interés. a veces el problema viene desde el ambón. Normalmente, asistimos a misa tratando de encontrar algo que no encuentra en ningún otro lugar. 

En realidad, acudimos para escuchar a Dios. Dios se vale de nuestros sacerdotes que, ungidos por el Espíritu Santo, nos explican lo que el Señor nos quiere decir.

Pero, una inmensa cantidad de personas, cercanas o lejanas a la iglesia, no sólo lo piensa, si no que afirma categóricamente que las misas son aburridas. 

Y, sinceramente, yo no creo que Dios sea aburrido.

Lo que sucede es que nunca nadie se lo dice a los sacerdotes. Tampoco ellos son conscientes. Y es que ellos ni siquiera se dan cuenta de lo que está pasando. 

Después de todo, la gente parece mirarles con atención y ellos tratan de ser fieles y comprometidos con la Iglesia y con el Evangelio.

Pero, ¿realmente la gente en misa está escuchando la homilía?

Si hiciéramos una encuesta aleatoria con 25 personas de la parroquia, ¿serían capaces de decirnos lo que dijo el sacerdote el domingo pasado? o ¿sabrían decir sobre qué hablaba el Evangelio?

Si tenemos que pensar en ello durante más de cinco segundos, la respuesta es un "no" rotundo.

Si queremos que la gente preste atención ...

Podríamos preguntarnos...¿pueden ser más claras y cercanas las homilías?

Si se abandona el mensaje del Evangelio por intentar agradar a todos, no.

Si no se encomienda al Espíritu Santo para que les ayude a los sacerdotes a ser claros, y a los oyentes a que abran los ojos, los oídos y sobre todo, los corazones, no.

Si se empeñan en "cumplir el expediente", tampoco.

Entonces, ¿cómo hacer de las homilías un momento enriquecedor? A continuación se exponen algunas sugerencias:

1. Enfocar lo importante. Si hicieran la homilía cinco minutos más corta de lo habitual, podrían reforzar los puntos importantes de ella y repetirlos varias veces. Si dan excesivas vueltas sobre las cosas o se pierden o se enredan, la gente "desconecta".

2. Simplificar para reforzar. Una homilía escrita nunca se expresa de la misma forma que cuando uno habla normalmente. Y leerla, es aún peor. En lugar de eso, podrían utilizar palabras comunes y frases cortas, o cuando citan un versículo, explicarlo antes de leerlo.

3.Ilustrar lo obvio. Es muy efectivo explicar el Evangelio en términos actuales, con personas y situaciones reales, y acontecimientos de hoy. En realidad, ese es el propósito: aplicar el Evangelio a nuestras propias vidas. 

En lugar de ilustrar los versículos más teológicos o las ideas más complicadas, ilustrar lo que es obvio ayudaría mucho. Las imágenes simples o las ideas sencillas del pasaje activarían todo lo que se necesita para entenderlas.

4. Resumir lo básico. Es de suma ayuda para los oyentes, que el sacerdote explicara antes de comenzar el desarrollo, los puntos más importantes de los que se va a hablar. Y resumirlos, de nuevo, al final. 

Por otro lado, se trata de explicar lo que Dios nos dice en su Palabra y no tanto de resaltar anécdotas o sucesos de la parroquia ajenos al Evangelio.

5. Ser cercanos. Una tentación habitual de algunos sacerdotes es elevar el lenguaje de sus homilías hasta el punto de "hacerse raros a la audiencia". Cuando ocurre esto, la gente "desconecta" automáticamente. No se trata de lucirse sino de que Dios brille. Nadie habla de una forma coloquial a sus amigos y al rato, de forma científica. 

Jesucristo hablaba con palabras de su tiempo, con parábolas que todos entendían, era cercano y accesible. Él hablaba con gran poder, el poder de la Palabra y no con palabras altisonantes y elocuentes.