"El Reino de Dios es como un hombre que echa el grano en la tierra;
duerma o se levante, de noche o de día,
el grano brota y crece, sin que él sepa cómo.
La tierra da el fruto por sí misma;
primero hierba, luego espiga, después trigo abundante en la espiga.
Y cuando el fruto lo admite, en seguida se le mete la hoz, porque ha llegado la siega."
(Marcos 4, 26-29)
En los últimos cinco años he conocido bastantes parroquias y a sus párrocos, con quienes he colaborado, siempre que me lo han pedido. En las conversaciones y reuniones que hemos tenido, siempre me he encontrado con la misma preocupación: "No sé qué hacer para que venga más gente a la parroquia".
Y aquí es donde está el problema. Estamos más preocupados de los aspectos cuantitativos que de los cualitativos. Y una cosa tengo clara: las personas no se van de la Iglesia porque no crean en Dios. Se van porque en las parroquias no les ofrecemos "calidad".
¿Por qué las parroquias no crecen?
Podríamos quedarnos en la superficie y responder que existen muchos factores externos actuando contra la fe y la Iglesia. Podríamos excusarnos diciendo que el mensaje de Cristo no es algo que interese mucho a la
gente hoy en día. Prodríamos hacer una larga lista para calmar nuestras conciencias pero prefiero verlo con un ejemplo:
Fijémonos en el dibujo como símil de una parroquia: Dos personas están empujando y tirando con gran dedicación de un carro con cuatro ruedas cuadradas, transportando un montón de ruedas perfectamente redondas y sumamente funcionales. Ambos son conscientes de que avanza despacio, lo cual resulta bastante frustrante.
Si les preguntáramos a las dos personas del dibujo ¿por qué no avanzan?, podrían respondernos: “Porque tenemos mucha carga y muchas dificultades en contra nuestra”, o “Porque nuestro camino es una cuesta muy empinada.” o " Necesitamos más gente que nos ayude".
Todas serían verdad. A menudo, sacerdotes y laicos sentimos que hay una carga pesada y muchas dificultades en contra, y a veces el camino se hace bastante cuesta arriba o también, que somos pocos,. Pero el dibujo revela que estas circunstancias externas no son el auténtico problema, pues aunque éstas fueran muy favorables, el auténtico problema seguiría existiendo.
El potencial biótico
Todo lo que necesitamos para ver crecer la iglesia
ya ha sido provisto por Dios. El problema es que no hacemos uso de ello. En vez de utilizar las herramientas que
Dios nos ha dado, tratamos de empujar y tirar de la iglesia con nuestras
propias fuerzas. Y quizás incluso pensamos que usar “ruedas cuadradas ”es
algo especialmente espiritual.
Lo importante aquí es coger esas ruedas redondas que han sido provistas
de forma tan abundante en la iglesia y ponerlas donde corresponde de acuerdo
con el plan de Dios. Tenemos un montón de ruedas redondas que ya existen en la iglesia.
La diferencia es que algunas parroquias las utilizan, y otras no.”
Muchas parroquias focalizan su crecimiento tanto en el FRUTO... …que se olvidan de la RAÍZ que produce ese fruto. Y la raíz es Dios. Dios diseñó todo el universo y también su Iglesia con capacidad de crecimiento y desarrollo natural o biótico (dícese de los organismos vivos o relacionado con ellos). Pensó una Iglesia que tuviera vida en si misma: "Yo planté y Apolo regó, pero quien hizo crecer fue Dios." (1 Corintios 3, 6).
El punto clave es dejar a Dios ser Dios para que la parroquia crezca, en lugar de pretender hacerlo nosotros mismos, por nuestros propios esfuerzos. Ejemplo:Un árbol no se esfuerza por crecer; no se pone metas de crecimiento ni utiliza modelos. Crece porque tiene vida en sí mismo. Su desarrollo natural está debajo de la superficie. Crece porque su raíz le da sentido: al tronco, las ramas y el fruto. Por supuesto, la tierra debe ser buena, el abono, correcto y el agua, abundante.
De la misma manera, el desarrollo natural de la Iglesia se concentra en aquello que está debajo de la superficie (características cualitativas). La Iglesia, en general y las parroquias, en particular, tienen potencial biótico, es decir, capacidad inherente de multiplicarse y reproducirse por si mismas.
El potencial biótico, es un criterio que el mismo Dios ha introducido en su creación y no somos “nosotros” los encargados de producir el crecimiento de la Iglesia, sino permitir que actúe el potencial biótico.
Como no podemos ejercer control sobre los factores externos, nuestra tarea es concentrarnos en los factores internos de la Iglesia, que impiden el crecimiento y la multiplicación de la misma. Lo que tenemos que hacer es sembrar, cosechar, y “dormir y levantarnos” y lo que no tenemos que hacer (porque no podemos) es “producir el fruto” . El fruto es una obra divina.
Para liberar el potencial biótico de crecimiento es preciso descubrir los principios/características/dones que Dios mismo ha puesto en cada parroquia y cómo Dios actúa en cada persona.
Algunos
piensan que el secreto es tener un culto dirigido a la gente alejada; otros, dirigido a los creyentes; otros, ponen en práctica nuevos métodos de
evangelización;
mientras otros hacen crecer el número de asistentes a su parroquia pero sin demasiados frutos.
Por eso, es preciso diferenciar entre un enfoque “según modelos” y un enfoque
“según principios”:
- Los “modelos”
son conceptos que alguna parroquia ha experimentado positivamente, pero no tienen por qué ser la solución idónea para otras que están en otra situación.
- Los “principios”, sin embargo, son aquellos
elementos que resultan ser aplicables para todas las parroquias en todo el mundo.
Analicemos estos principios/características/dones:
Principios cualitativos de parroquias en crecimiento
“para el recto ordenamiento de los santos
en orden a las funciones del ministerio,
para edificación del Cuerpo de Cristo”
(Efesios 4, 12)
Lo primero es diferenciar el tipo de liderazgo existente en la parroquia:
-“Liderazgo capacitado”: la existencia de un líder (el párroco) muy brillante, con muchos dones y una gran visión de futuro, quien necesita voluntarios que le ayuden a convertir su visión en realidad: aquí está el gurú-líder con su gran visión, allí el resto de la feligresía que sirve de buena gana a su poderoso líder para realizar los sueños de su vida.
-“Liderazgo capacitador”: El líder (el párroco) no trata de aumentar su propio poder para convertirse en todopoderoso. Justamente lo contrario. Considera como una de sus labores más importantes el ayudar a los cristianos a desarrollar mayores niveles de responsabilidad según el plan de Dios, equipándolos, apoyándolos, motivándolos y aconsejándolos.
El líder debe convertirse en un “catalizador de dones” de su gente, en facilitador y potenciador de talentos y capacitar a otros para el servicio. "O entrenamos o entretenemos."
El liderazgo necesita orientarse:
- hacia el cumplimiento de metas
- hacia las relaciones interpersonales
El crecimiento “por si mismo” depende de:
- Líderes que saben lo que poseen (Juan 13,3)
- Líderes que potencian a otros (discipulado)
Los sacerdotes de las parroquias que crecen no tienen por qué ser superestrellas. De hecho, el modelo "superestrella" puede ser un obstáculo para el crecimiento de la parroquia. Dios generalmente no lleva a cabo sus planes a través de estrellas superdotadas: "Dios no elige a los capacitados. Capacita a los elegidos".
Si alguien desempeña este papel (o tiene que desempeñarlo porque la parroquia así lo espera), es generalmente un indicio seguro de que algo no va bien en esta iglesia.
Ministerio según los dones del Espíritu
“Que cada cual ponga al servicio de los demás la gracia que ha recibido,
como buenos administradores de las diversas gracias de Dios.”
(1Pedro 4, 10)
Dios ya ha decidido qué cristiano debe asumir mejor cada ministerio en la parroquia. La función del párroco es ayudar a sus feligreses a identificar sus dones e integrarlos en los ministerios pastorales que se correspondan con sus dones.
Cuando vivimos según nuestros dones espirituales ya no trabajamos con nuestras propias fuerzas, sino que el Espíritu Santo trabaja en nosotros. De esta forma, aunque seamos “sólo personas normales” podemos lograr, en el sentido literal de la palabra, cosas extraordinarias.
La mayoría de los cristianos, o bien no participan en ningún ministerio pastoral, o trabajan en uno que no se corresponde con sus dones. Muchos ni siquiera identifican cuáles son sus dones.
Una persona que realiza un servicio que no se corresponde con sus dones se parece a las ruedas cuadradas del dibujo.
Por otra parte, las ruedas redondas en el interior del carro representan a un cristiano que no tiene ninguna labor en la iglesia.
No hay factor que influya más en el sentimiento de gozo al vivir la vida cristiana que vivirla conforme a nuestros dones espirituales. Se experimentan tres efectos: primero, soy más feliz; segundo, soy más eficiente; y tercero, soy más malinterpretado que antes por otros cristianos. Quizás éste es el precio que hay que pagar por querer seguir la llamada de Dios.
Espiritualidad ferviente y contagiosa
“Sean diligentes, y no flojos.
Sean fervorosos en el Espíritu y sirvan al señor.
Tengan esperanza y sean alegres.
Sean pacientes en las pruebas y oren sin cesar.”
(Romanos 12,11-12)
Lo más importante no es la forma en la que la espiritualidad sea expresada (carismática, no carismática, litúrgica, no litúrgica, etc.), sino el hecho de que la fe sea vivida realmente con compromiso, pasión y entusiasmo. El grado de fervor espiritual es el aspecto que diferencia las parroquias en crecimiento de las que no crecen.
Esta característica cualitativa también demuestra que los métodos que utiliza una parroquia son en realidad un aspecto secundario. Una parroquia que vive su fe con fervor espiritual experimentará éxito con muchos métodos distintos. Por el contrario, en las parroquias en las que este aspecto está ausente, los mejores métodos no lograrán nada. ¿De qué vale el motor más moderno cuándo el depósito de gasolina está vacío?
Por desgracia, nosotros los cristianos a menudo nos inventamos estrategias que acaban estrangulando este fervor espiritual.
“El sábado ha sido hecho para el hombre,
y no el hombre para el sábado.”
(Marcos 2,27)
Las estructuras de la parroquia no son nunca un fin en sí mismas, sino sólo un medio para un fin. Todo lo que no esté a la altura de este requisito (por ej. estructuras de liderazgo degradantes, horarios de misas poco apropiados, o programas que no llegan a su audiencia de forma efectiva) se cambia o se desecha.
Entonces, ¿de dónde viene la resistencia a este principio? Es simplemente el resultado de la tendencia de las personas a volverse más cómodas y más tradicionales a lo largo de la vida. El tradicionalismo implica que las formas de la parroquia tienen que permanecer tal cual las hemos conocido y la convierten en una parroquia de mantenimiento y por lo tanto, no de crecimiento.
Lo ideal de las estructuras es que sean funcionales, no estáticas.
“Estén siempre alegres, oren sin cesar
y den gracias a Dios en toda ocasión;
ésta es, por voluntad de Dios, su vocación de cristianos.
No apaguen el Espíritu,”
(1 Tesalonicenses 5, 16-19)
Muchos sacerdotes creen que deben adoptar
ciertos modelos de culto de otras parroquias porque supuestamente éstos
representan un principio de crecimiento de la iglesia. Pero la cuestión no es si nuestros cultos están
dirigidos a creyentes o no creyentes; si se celebran con un lenguaje
“espiritualizado” o empleando uno más cotidiano; si alabamos utilizando una
liturgia determinada o lo hacemos de una manera más espontánea. No son factores
decisivos para el crecimiento de la iglesia.
El criterio clave es otro: ¿Es el culto una experiencia inspiradora
para aquéllos que acuden a él?
Muchos cristianos van
a misa para cumplir con un deber, una obligación, no acuden a la parroquia porque sea una experiencia tan maravillosa que no se la
perderían por nada, sino para hacer un favor a Dios, al cura, o a alguna otra
persona. Algunos incluso creen que su “lealtad”, al soportar pacientemente una experiencia desagradable en misa, es bendecida por Dios.
Para ellos, actuar como los dos hombres del dibujo es algo bastante
normal, quizás incluso muy espiritual.
Grupos pequeños de vida cristiana
“Acudían al Templo todos los días con perseverancia y con un mismo espíritu,
partían el pan por las casas y tomaban el alimento con alegría y sencillez de corazón.
Alababan a Dios y gozaban de la simpatía de todo el pueblo.
El Señor agregaba cada día a la comunidad a los que se habían de salvar.”
(Hechos 2,46-47)
Las parroquias que crecen han desarrollado un sistema de grupos pequeños donde los cristianos pueden encontrar íntima comunión, ayuda práctica y una profunda interacción espiritual. En estos grupos las personas no sólo hablan de las homilías, textos de la Biblia, libros o charlas de expertos, sino que aplican enfoques divinos a sus asuntos cotidianos.
Lo que se desarrolla en los grupos pequeños es la esencia misma de la verdadera vida de la iglesia de Jesucristo.
Evangelización
según las necesidades de las personas
“Con los judíos me he hecho judío para ganar a los judíos;
con los que están bajo la Ley, como quien está bajo la Ley - aun sin estarlo -
para ganar a los que están bajo ella.
Con los que están sin ley, como quien está sin ley para ganar a los que están sin ley,
no estando yo sin ley de Dios sino bajo la ley de Cristo.
Me he hecho débil con los débiles para ganar a los débiles.
Me he hecho todo a todos para salvar a toda costa a algunos.”
(1 Corintios 9,20-22)
El crecimiento de la iglesia es inconcebible sin evangelización.
¿De qué otra forma va a crecer la iglesia si no es a través del proceso de
compartir el Evangelio para atraer cada vez a más personas a la iglesia de
Jesucristo?
La clave es que la iglesia dirija sus actividades evangelizadoras hacia las preguntas, inquietudes y necesidades de las personas. Escuchar sin presión, sin crítica y en libertad.
Los métodos manipuladores “agresivos”
representan justo lo contrario de la práctica que aprendemos de las iglesias
que crecen. Su secreto es que comparten el Evangelio de una forma que responde a las verdaderas
preguntas y necesidades de los alejados o no creyentes.
“Les doy un mandamiento nuevo: que se amen los unos a los otros.
Ustedes deben amarse unos a otros como yo los he amado.
En esto reconocerán todos que son mis discípulos, en que se amen unos a otros”
(Juan 13, 34-35)
Existe una relación muy significativa entre la capacidad de amar de una parroquia y su potencial de crecimiento. Las parroquias que crecen manifiestan un “coeficiente afectivo” perceptiblemente más alto que las que están estancadas o en decrecimiento.
Preguntemos cuánto tiempo pasan unos miembros con otros, fuera de las actividades de la parroquia. ¿Con cuánta frecuencia se invitan unos a otros a comer o a tomar un café? ¿Qué generosidad muestra la parroquia a la hora de hacer elogios? ¿En qué medida es el sacerdote consciente de los problemas personales de los miembros de la parroquia? ¿Cuánto se ríe en la parroquia?
El amor sincero y práctico dota a una parroquia de un poder magnético mucho mayor que el de todos los esfuerzos metodológicos. En el mejor de los casos, promocionar a las iglesias con nuevos métodos se puede comparar a las flores artificiales. Éstas pueden parecer engañosamente reales, pero no tienen olor. Sin embargo, el amor auténtico esparce esa misteriosa fragancia que pocos pueden resistir.
No puede faltar ningún principio cualitativo
Hay tres cosas que podemos decir sobre estos
principios:
1- son principios universalmente válidos
(esto significa que son aplicables a parroquias en todo el mundo).
2- son aplicables a nuestra propia
situación (los resultados variarán de una parroquia a otra).
3- son necesarios tanto para el crecimiento cualitativo como cuantitativo de la
parroquia.
Si realmente
nos preocupa llegar a tantas personas como sea posible, no nos podemos permitir el lujo de
sacrificar ninguno de estos principios cualitativos.
Los principios del crecimiento de la
Iglesia no son
otra cosa que los propios principios de Dios.
El principio "por sí mismo" (Automatismos de crecimiento)
Finalmente, llegamos al verdadero punto culminante: el
principio “por sí mismo”.
El secreto de
las parroquias que crecen no consiste en "empujar y tirar del carro" con la
fuerza y el esfuerzo humano, sino en liberar y desarrollar el potencial
que Dios ha puesto en ellas. Entonces el crecimiento se produce por sí solo.
El crecimiento de la parroquia es algo que nosotros
los seres humanos no podemos hacer.Nosotros debemos sembrar y recoger; podemos dormir y levantarnos. Sin embargo, lo que no podemos hacer es traer fruto. Nuestro trabajo simplemente está en estimular los automatismos de
crecimiento que el mismo Dios utiliza para construir su iglesia.
Pero, ¿cómo ocurre esto? Para contestar a esta
pregunta es útil revisar las ocho características cualitativas. Cada
característica cualitativa consiste en dos partes: un sustantivo (por ej.
liderazgo, ministerio, espiritualidad, estructuras) y un adjetivo (por ej.
capacitador, según el don del Espíritu, ferviente, funcional).
El secreto de cada una de estas características cualitativas no está
descrito por los nombres (cada parroquia tiene un tipo de liderazgo,
ministerios, espiritualidad o estructuras). Más bien, el secreto se esconde en la aplicación práctica de lo que
representa cada uno de los adjetivos.
Una mirada más detallada a estos adjetivos revela
que tienen algo que ver con el hecho de posibilitar el funcionamiento de esos automatismos de
crecimiento que Dios utiliza para construir su iglesia.
Volvamos al dibujo del carro: En vez de empujar y tirar del carro (la parroquia) nosotros mismos,
tenemos que descargar algunas de estas ruedas que ya están en el carro,
ponerlas en el sitio adecuado, desplegar la velas y disfrutar de la alegre experiencia de que el
soplo del Espíritu Santo ponga el carro en marcha (aparentemente) “por sí
mismo”.
Nuestra preocupación principal: la calidad de nuestra parroquia
La clave para el crecimiento es la calidad de la parroquia, que se mide por las ocho características
cualitativas.
La cantidad (aumento de asistentes a
la parroquia) es el fruto.
Esta perspectiva tiene importantes aplicaciones
para el trabajo práctico de las pastorales de la parroquia. En vez de empezar con la pregunta:
“¿Cómo podemos conseguir que venga más gente a la iglesia?”, preguntémonos: “¿Cómo podemos crecer en cada una de las ocho áreas cualitativas?”.
Detrás de este enfoque se halla la convicción con base teológica y empírica de
que el crecimiento cualitativo en estas áreas siempre resultará en un crecimiento cuantitativo.
"Todo árbol bueno da frutos buenos, pero el árbol malo da frutos malos.
Un árbol bueno no puede dar frutos malos, ni un árbol malo frutos buenos.."
(Mateo 7,17-18)
Una regla sin excepción
Todas las parroquias que tienen en cuenta cada una de las ocho
características cualitativas, crecen:
- Sacerdotes y laicos están comprometidos con el crecimiento de la parroquia.
- Todos están usando sus dones espirituales para edificar la parroquia.
- La mayoría de los miembros viven la fe con fervor y contagioso entusiasmo.
- Las estructuras/métodos se evalúan en función de su servicio al crecimiento de la parroquia o no.
- La Eucaristía y el culto son los momentos culminante de la semana.
- El amor y la fraternidad de la comunidad se experimenta en grupos pequeños.
- Todos, según sus dones, ayudan a cumplir con el mandato de Cristo de evangelizar.
- El amor de Cristo impregna casi todas las actividades de la parroquia.
Las ocho características cualitativas representan
lo que podemos y debemos hacer según la voluntad de Dios,
Nosotros solos, sencillamente, no
podemos “fabricar” el crecimiento cuantitativo de la parroquia, sino que debemos centrar nuestros esfuerzos en mejorar la calidad de la parroquia para
asegurarnos de que Dios derrame su Espíritu y Bendición sobre nuestra parroquia.
El apóstol Pablo habla de la relación entre el
trabajo humano y el divino cuando usa las siguientes palabras: “Yo (observe que Pablo aquí está hablando de
sí mismo) planté, Apolo regó, pero fue Dios quien hizo crecer” (1 Corintios 3,6).
Esto aclara lo que ya saben los agricultores incluso sin haber oído estas
palabras, es decir, lo que pueden “producir” y lo que no. Pueden plantar, regar y recoger. Pero no pueden hacer crecer. Sin
embargo, saben que el plantar, abonar y regar tienen una gran influencia en la
esperada cosecha.
Fuente:
"Desarrollo natural de la Iglesia", Christian A. Schwarz
En la evangelización, como en nuestro modo de vida, el modelo siempre es Jesús. 
